Question : Que désigne l'abréviation "ASP"?
ASP signifie "Application Service Provider", autrement dit "fournisseur de services applicatifs", ces services étant délivrés via le réseau. Attention, l'abréviation ne doit pas être confondue avec la technologie de Microsoft qui, sous le même sigle "ASP" désigne les "Active server Pages". L'ASP qui nous intéresse recouvre à la fois les prestataires et hébergeurs qui fournissent ces services et le marché même que ces services représentent. Par extension désormais, les "services ASP" désignent les applications que l'on peut utiliser en ligne, vous devenez donc, d'une certaine manière, locataire de ces logiciels.


Question : Quels sont les avantages de l'ASP ?
L'ASP propose aux entreprises de pouvoir utiliser des logiciels qu'elles ne peuvent pas installer dans leurs murs, par manque de temps et d'argent. En effet, les utilisateurs accédant depuis un navigateur Web à ces applications, l'entreprise n'a pas à se préoccuper de déployer ces dernières. De même pour la maintenance qui, dans ce cas de figure, est à la charge de l'intégrateur-hébergeur du service. Les PME qui n'ont pas forcément de service informatique doivent donc y trouver leur compte. Côté budget, l'ASP présente l'avantage de donner une bonne visibilité puisque les services sont généralement commercialisés sous la forme d'un abonnement mensuel. De ce fait, l'utilisateur du service n'a pas à gérer des coûts de maintenance aléatoires.


Question : Quelle différence avec l'infogérance ou l'externalisation ?
C'est franchement une affaire de nuances. Les notions d'infogérance et d'externalisation sont utilisées pour des ressources qui dépassent le cadre informatique. On peut ajouter aussi que dans le cas d'une externalisation de ressources informatiques, l'utilisateur reste propriétaire de ses applications, même s'il en confie l'administration à des tiers. Avec l'ASP, l'utilisateur n'est plus propriétaire des applications qu'il exploite pour traiter ses données. Autre différence entre l'infogérance et l'ASP : le second est né avec Internet.


Question : Comment une application peut-elle être diffusée par Internet ?
Dans notre cas, l'application a été spécifiquement écrite à cette fin, en s'appuyant notamment sur une architecture dite à "trois niveaux" (serveur web/serveur d'applications/bases de données). Les données et le programme sont hébergés chez nous, vous y accédez de manière sécurisée à partir de votre navigateur Internet.